《表2《四库全书》清代文献中“差强人意”的使用情况》

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《谈“差强人意”及词义主观化》

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“差”程度义的不确定性是造成“差强人意”这一成语语义存在争议的原因。综上可见，“差强人意”在语境中，多表现出“略微、稍微”义，其次为“比较、大体”之义，出现次数最少的是“很、甚”义。一般辞书持“‘差强人意’为很使人满意”的观点，多引用前文例1《后汉书·吴汉传》。但此“甚、很”义在语料中使用较少，“差”之“略微、比较”义使用较频繁。为何“差”的程度义中，最终“略微”等最低级程度义成了副词“差”的主要义项?本文认为，副词“差”多出现于对比的语境中，两个方面相对比，结果是一方比另一方优秀突出。以例20为例，此句对比的一方是其他事物，另一方是这尾鲫鱼。比较的结果是，只有这尾鲫鱼令人满意，从程度上说，相当于“比较、大致”。在语言交流不过量原则下，“相比较A，B差强人意”句式中，人们倾向于表达“略微、稍微”之义。