《表2 江苏民初农田受灾面积（单位：亩）[13]》

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《北京政府基层赈灾实证研究——以江苏淮河流域水灾为中心(1912—1916)》

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其次，水灾危害重且范围广。面对简陋的水利设施、淮河淤泥长期积压，以及人民困苦等客观环境，水灾降临时民众很多时候只能被迫接受，任凭水灾肆虐，造成严重的灾害景象。其一，水灾带来巨量泥沙，在原有“悬湖”基础之上，生态遭受进一步破坏。每年汇入洪泽湖的泥沙量惊人：“当一九一六年发生特殊严重的水患时，由江淮治河局工程师底测量，每秒钟被水带入湖区的泥土，竟有四十四万立方尺之谱”[8]63。其二，大量庄稼被淹没，民众缺少食粮。1912年宿迁市宿豫区“7月25日大雨水、8月9、10、11日连三日大雨，黄西地区高地收七成，低洼地只收两成……湖河并溢，为百年来未有之巨灾”[9]。根据估算，水灾造成的粮食损失数量惊人：“这许多每年的损失，足以供给六百万壮年人底食粮，如果用以喂食孩童，则可养活七百万之多哩”[8]64，而根据王树槐统计，民初江苏因受灾严重，主要是因水灾侵袭，农田受灾面积数量惊人（见表2），表明灾害波及的范围很广，收成猛然减少，易造成民众饥荒与营养不良等。其三，水灾影响社会安定，加深社会治理的难度。如清末民初江苏淮北区域各种三教九流汇集，帮会众多，土匪横行，各帮会组织人数多者达五千余人，少者也有三百余人[10]。其四，造成诸多人员死亡，民众身体素质降低，影响人口的自然增长。1912年夏西洞庭山“一片汪洋，无家可归号哭之声，连宵达旦，非但耳所不忍闻，亦口所不忍道，诚百余年未有之奇灾”[11]，很是悲惨。人们对水灾造成的灾难具有深刻印象，“我听说在那个地方淹死的人很多”[12]。水灾造成的人口伤亡虽没有明确数字统计，但能通过几组人口数据粗略估算（见表3）。通过该表可见民国初年江苏省的人口没有常规性增长，而是错落起伏，增减不定。诚然，多种要素作用于人口繁衍，但此表某种程度上反映出灾害在其中扮演的迟滞角色，水灾难免成为该现象出现的“助推器”。