《表七:西周铭文关于赎刑的记载》

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《青铜古物与西周刑罚——从西周金文看西周的刑种及其演变》

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赎刑就是用财物、金钱，或者用其他方式抵消刑罚的一种方式。《尚书·吕刑》中有关于赎刑的记载，罚锾作为赎刑是西周刑罚的一种辅助手段。所谓“金作赎刑”意思是被判了“五刑”的犯罪可以缴纳一定数量的钱来赎罪，以减轻刑罚。如前所述，《吕刑》对“五刑”做出统一规定。也就是说墨、劓、剕、宫、大辟五种刑罚要缴纳的赎金分别为一百锾、二百锾、五百锾、六百锾和一千锾[16]。然而在铭文的记载中牧牛最初被罚墨刑，后来议赦，改判为另一种墨刑，同时没有罚金，后来又“大赦”，免去墨刑，罚金“三百锾”。《尚书·吕刑》成书于西周早期，亻朕匜是西周晚期器物，如果前者记载真实，说明到西周后期罚金的数量增多，与前期相比赎刑制度可能有了新的规定。笔者猜想此时到了西周后期，阶级矛盾日益尖锐，统治者为了维护已经衰败的政治局面，很可能在这一时期放弃了周初“明德慎罚”的思想，刑罚严厉程度普遍加强。