《表1 元音大推移：语言接触漫语》

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《语言接触漫语》

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语言学者一般认为，英语的历史分为三个时期:古英语（Old English或Anglo-Saxon）、中古英语（Middle English）、现代英语（Modern English）。古英语是指从公元450年到1150年间的英语。古英语的语法和德语比较相近，形态变化很复杂，名词有数和格的区别。数分为单数、复数；格分为主格、所有格、与格、宾格。因此一个名词加起来共有8种变化形式。此外，名词还分阳性、中性和阴性。形容词的形态变化分为强、弱两种，其数和格也共有8种变化。古英语的词汇有着浓厚的日耳曼语族的特点，这主要表现为复合法是重要的构词方法，复合词在古英语词汇中占有显著的地位。据统计，在叙事长诗《贝奥武夫》（Beowulf）3 183行的诗句中，复合词竟占了1 069个。中古英语是指1150年到1500年间使用的英语。中古英语大量吸收法语的词汇，还吸收了拉丁语、弗拉芒语、荷兰语、低地德语的一些词汇。但大量古英语的词汇由于不再使用而被淘汰。中古英语的语法在形态变化方面发生了简化。名词逐渐失去了古英语复杂的数和格的变化，简化成了单数和复数两种形式，复数以词尾-s表示。形容词则简化成了没有任何变化的词类。近代英语指1500年以后的英语。造成语音变化的最显著的时期发生在1400年，历时250年，这段时间在英语史里称为“the Great Vowel Shift”（元音大推移）[9]，元音大推移最先由丹麦语言学家Otto Jesperson（奥托·叶斯柏森）提出。元音大推移从14世纪开始，一直持续到16世纪。元音尤其是长元音发生音变，辅音基本不变，因此称为“元音大推移”，见表1。