《表1：《歧路灯》叙事艺术论》

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《《歧路灯》叙事艺术论》

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由此叙事节奏可以看到，自第十二回谭孝移临终实际是托孤于王中，至第五十四回王中第三次被斥且逐出家门，共四十二回书；又自第四十二回至第八十四回写王中实际回到谭宅，掌管家事，也是四十二回书。由此可见《歧路灯》一书虽以谭绍闻为中心人物，谭绍衣为对照，但王中却是全书叙事情节关联的枢纽人物。王中的“中”字，在谭宅是“忠”，在“王”即“天子”的意义上也是“忠”，故程嵩淑等赠名曰“象荩”，而第三十六回中诗评曰:“忠仆用心本苦哉，纵然百折并无回。漫嫌小说没关系，写出纯臣样子来。”这些都是易见的事实，不足为异。至于王中的被逐与被召分野在前后各五十四回和四十二回的对称上也是一个“中”，则是至今未见有人揭出，而更能见出《歧路灯》布局谋篇用意之深矣、微矣!