《表1 1876年美国各类会员图书馆(单位：个)》

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《美国会员图书馆发展述评》

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资料来源：McMullen，H.American libraries before 1876[M].Westport:Greenwood Press，2000:64.

会员图书馆是社团的图书的聚集，主要目的是为其会员提供服务。考夫曼（Kaufman）称它们为社区图书馆，因为它们是由社区创建和支持的，但并未受公共管理或由税收支持[23]。会员图书馆是包括不同种类图书馆的图书馆集群，大致为两大类：（1）普通会员图书馆，主要指专门以创建和维持藏书为目的社团为其成员和家庭使用而建立的图书馆，其藏书内容广泛，品味较高，通常以图书馆公司命名。（2）普通会员图书馆的变体，藏书侧重特定学科（农业、宗教等），或为特定群体服务（技师、学徒、商人以及工匠等），由社团经营而不附设于特定组织（历史学会，哲学学会和医学会等）。这些形形色色的图书馆可以称为会员图书馆的变体。值得一提的是学园图书馆。这类图书馆为中产或上层阶级服务，藏书侧重于现刊与报纸，通常不外借，例如波士顿学园。笔者认为，此种组织类似于我国清末维新运动中的“学会图书馆”。由表1可见，到1876年为止，普通会员图书馆数量最多，合计2，463个。其他会员图书馆呈现出明显的地区分布特征，妇女会员图书馆以密歇根地区最多；青年会员图书馆以东北中部各州为多；外语会员图书馆主要分布于中部地区，因为德国移民通常在那里定居；而几乎所有技师图书馆和政府资助会员图书馆都位于印第安那[20]75。笔者认为，这些会员图书馆的变体是美国各种专业图书馆的先驱。