《表3 GCSE外语科目选考人数（单位：人）》

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《英国基础阶段外语课程改革的政策与问题：外语教育的“科学性”视角》

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然而，把自主选择权完全交给学生虽然尊重了学生的个人兴趣，但导致的后果就是选学外语的学生人数大幅减少。近年来，英国GCSE和A-Level考试中选考外语科目的人数总体呈下降趋势。在英格兰，2001年选考外语科目的考生占全体考生的78%，2011年仅占43%(Chen&Breivik2013）。英国中小学最主要的外语语种是法语、德语和西班牙语。根据英国文化协会在2018年的调查，自2010年起，GCSE和A-Level中选考法语和德语的学生人数都在持续下降。GCSE中选考法语的学生人数从2010年的160，598人下降到2017年的130，790人，选考德语的学生人数从2010年的65，822人下降到2017年的45，471人。唯一的例外是西班牙语，GCSE中选考西班牙语的人数从2010年的58，230人增加到2017年的90，544人，超过了德语，成为英国第二重要的外语。A-Level考试中外语科目选考人数的变化与GCSE基本相同（见表2）。除了三种主要的外语，GCSE目前可选的外语还包括阿拉伯语、汉语、意大利语、波兰语、乌尔都语、日语、俄语、拉丁语和古希腊语。其中，前四种外语自2011年至2017年选考人数都有不同程度的增长（见表3），但总体人数仍旧较少，与传统的三大外语无法比拟，也并未扭转外语科目选考人数下降的总趋势。