《表3 北美高校1966—2015三个五年段获得语言学博士学位的人数》

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《理论语言学、语言交叉学科与应用研究:观察与思考》

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表2和表3显示，1960年代中期到1990年代初期，是获得语言学博士学位人数增长最快的时期，这也正是北美大学增设语言学系和语言学专业最多的时期。相较1966—1995时段，1995—2015年间获得语言学博士学位的人数增长大幅放缓。2016年至2018年，每年有100所左右的北美高校向美国语言学会提供统计数字，但2019年提供数字的高校只有47所。美国语言学会2019年报没有给出最新的2018—2019年间获得语言学学位的总人数，但给出了语言学系/专业2013—2019年间各校平均每年授予学位的人数。如表四所示，语言学博士学位授予人数自2015年起逐年下降。语言学专业博士生完成的毕业论文，通常必须是语言学理论方面的创新研究，无论研究的是什么语言，什么课题，最后结论一般都得对理论语言学注重的语言普遍现象、包括语言类型学意义上的普遍现象有所发现、有所贡献，否则很难毕业。大多数博士生也希望毕业后在大学任教，1960年代中期以后新增语言学专业所需教职，就由这段时期毕业的新科博士担任。1990年代开始，北美欧洲大洋洲等地大学新开语言学系、语言学专业的数目较前大为减少，相反，撤销或与其他专业合并的消息倒是时有所闻。攻读语言学博士学位的人数仍有缓慢增长。我们推测，主要原因是1960年代中期以后，语言学专业大发展时期入职的教学和研究人员渐渐退休，空出职位有待填补；另外，1990年代以后，外国留学生，主要是亚洲国家的外国留学生，去欧美留学的数目逐年增长，攻读语言学博士学位的学生中，外国留学生占一定比例。上面的增长数字中，相当一部分应该来自外国留学生。即使这样，与1960年代中期开始的三十年相比，过去二、三十年攻读语言学博士学位的人数增长明显放缓。理论语言学发展缓滞，高价值研究课题难觅，研究内容和研究方法相当一部分在前三十年开拓的领域和划出的范围内打转———这些现象造成的结果是，攻读语言学博士学位，对于许多青年学生来说，远不如1960年代中期以后那样具有吸引力。当然，欧美大学语言学专业教职增长基本停滞甚至倒退，也是一个关键的不利因素。