《表2 明清苏州府市镇数量》

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《明清江南市镇与白银资本关系研究——以苏州府、松江府为中心》

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数据来源：《乾隆苏州府志》《乾隆吴江县志》《乾隆震泽县志》

综上所述，从各种研究的结果可以看出，在明清的时候，首先是苏州府、松江府等江南地区的商品经济得到了一定程度的发展，尤其是丝织业、棉纺织业的进步，吸引着海外国家与中国进行商品贸易，但这一时期贸易的规模相对较小。而在明中叶后期，特别是隆庆开关以后，私人的海上贸易得到政府的认可。同时世界白银产地中心，美洲和日本白银也得到了大规模的开发，伴随着和中国的商品交易而流入中国，这直接促使了这些地区的经济在原来的基础之上更加繁荣，如市镇规模的扩大和数量的增加。这种繁荣得益于外国对中国丝织品、棉纺织品等商品的需要，也更加源于中国对世界白银的需求。而正因为这样的商品-货币的流通，使明清时期的中国一度被认为是世界经济的中心。