《表1 近年来报道的浮游植物metacaspases》

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《海洋浮游植物metacaspase蛋白酶研究进展》

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近年来，越来越多的研究人员证实半胱天冬氨酸蛋白酶（Cysteine-dependent aspartate-specific proteases，caspases）在动物细胞凋亡的过程中发挥着重要的调控作用。植物学家也相继在植物领域开展了研究试图寻找这类蛋白酶，虽然目前尚未在植物基因组中找到与caspase蛋白酶直系同源的蛋白质，但报道了与其结构相似的metacaspase蛋白酶，它们能参与调控植物PCD的发生过程[6，7]。Metacaspses已被成功鉴定存在于除原绿藻与聚球藻属的一些物种外的原核和真核浮游植物基因组中[8-9]。近年来，研究人员发现metacaspases在莱茵衣藻、假微型海链藻（Thalassiosira pseudonana）、红海束毛藻（Trichodesmium erythacum）等浮游植物响应衰老或逆境胁迫诱导PCD中发挥着重要的作用（表1）。本文对metacaspase蛋白酶及其家族成员的结构与生化特性、底物种类以及它们在海洋浮游植物PCD过程中的功能做一概述，旨在丰富metacaspases在海洋浮游植物生长发育及响应逆境胁迫中作用的认识，为进一步深入研究metacaspase蛋白酶的调控网络途径及作用机制提供参考。