16世纪,茶从中国传入欧洲。17世纪,茶成了葡萄牙国王的女儿凯萨琳嫁至英国的嫁妆。18世纪,欧洲出现黑心商品──假红茶。美国发生波士顿茶叶事件。19世纪,一位公爵夫人为了避免饥肠辘辘发明了下午茶。20世纪,(要不要来杯茶),成了世界共同的语言。一杯透出红宝石色泽的红茶,除了飘逸著红茶香,也弥漫著一股象征地位、财富、权势、压迫的气息……欧洲最早喝茶的是义大利人和葡萄牙人,疯狂爱上茶的则是英国人;世界上平均每个人喝掉最多茶的就是爱尔兰人。对西方人而言,来自东方的文物充满了神秘,茶也不例外,是可以治百病的神秘之药,十分受到贵族和富人的喜爱,他们用玳瑁、银制的附有钥匙的箱子保存茶叶,并且用茶招代贵客。茶成了一种权利和富裕的象征。一六五七年,伦敦的咖啡馆卖出第一杯茶,但是引发大热潮的是在一六六二年,葡萄牙国王的女儿凯萨琳在嫁妆中带著茶叶远嫁英国,加速了英国茶文化的流行。然而,这些来自中国的红茶,当地制茶的人们却滴口不沾,而且美国独立之后,人们便改喝咖啡。一杯小小的红茶,随著时代的脚步,牵扯出一段又一段始料未及的故事和历史事件,不愧是来自东方的神秘、不可思议之物。之后茶包、冰红茶一一问世,但是英国人仍然争论不休──到底是先倒红茶再加牛奶,还是倒过来,才能泡出最完美的红茶。他们未此争论了一百五十年,不过,这次没有动干戈,而是请来世界首屈一指的学会──英国皇家化学学会,做出最后评断。

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