《表1：猫腻小说中“金手指”情况（笔者自制）》

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《“诸生相”与“众生意”——众声喧哗中的猫腻网络文学书写》

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另外，为了更大限度地实现网络小说“爽文”（13）的要求，猫腻笔下的主角一般采用欲扬先抑的手法，即主角通常设定为普通人的起点，最初由于实力、身份、地位、财富或者技能不济而不断受挫，但不甘于沉沦，于是奋发励志，不断地爆发，最终逆袭成为强者。值得一提的是，在猫腻的作品中，主角都是被动入世的。《映秀》中主角江一草心性疏淡，愿意过着平凡的日子，但无奈他背负屠镇的血海深仇，所有人都在逼着他复仇。终于，当唯一替映秀镇喊冤的御史梁成死了以后，他也走上了奋起复仇的道路。而《朱雀记》的主角易天行本来也只是想安安静静地过着以捡垃圾为生的日子，但无奈一身神通，他不找麻烦，麻烦也会自动找上门。因此，为了保护亲人，过上日常平凡的幸福生活，他努力入世、上天斗争，试图通过让自身强大的方式获得安稳。同样，《庆余年》和《间客》中的主角都为了在那个残酷的时代生存下去，而努力让自己变强大。《将夜》则又重新回到了复仇的主题，主角宁缺在故事前半部分的强大动力主要是为了报灭门之仇，而《择天记》主角陈长生则是因为自己活不过二十岁，所以他必须为了生存而努力变强大。虽然他们变强大的动机都是被动的，但在他们的努力下都成功逆袭成为绝世强者。这种被动感实际与现实生活中的人的生存现状很像，容易引起读者共鸣。因此，虽然主人公形象及其成长过程都是类似的，但仍然吸引了众多读者点击阅读、订阅打赏，这主要与网络小说独特的“代入感”有关。根据2017年7月发布的《第40次中国互联网络发展状况统计报告》数据显示，我国网民依然以初中、高中/中专/技校学历，月收入在3000元以下的群体为主，同时，网民中学生群体占比最高。因此，绝大多数的网络小说主角的形象、性别、年龄、身世和能力一般都设定为底层草根人物。当然，也有不少出身高贵、外貌气质绝佳的设定，但一般这样的主人公他的性格、三观会比较贴合现实读者形象。这样的设置容易引起读者对小说的认同与共鸣，读者就会以主角的视角体验书中的故事，从而产生对网络玄幻文学的阅读需求。