所谓微处理器就是微型计算机中央处理器（CPU），微处理器的发展可以说就是个人计算机的发展，从intel第一款4004处理器到8080，到奔腾赛扬，再到现在的酷睿凌动，CPU的发展也就是一个时代的佐证，以现代的眼光来回味几十年的CPU发展史也许有以史为镜的意义吧。
intel的第一款微处理器是4004处理器，集成了2500个晶体管，主频为0.74MHz，性能在当时相当先进，在现在完全可以忽略……不过很快intel就推出了下一代处理器，就是8008，和数字编号一样，8008的运行速度是4004的两倍，当时还诞生了世界上第一款个人电脑，就是mark-8，采用大的处理器就是8008。
1974年intel推出了著名的8080处理器，该处理器大概集成了6000个晶体管。
1978年intel推出了8086处理器，集成晶体管2W个，紧接着推出了8088和80286处理器，80286就是大家熟悉的286电脑的核心，紧接着就是386,486等一系列型号的处理器。其中80486的集成晶体管达到了120W个，并且在处理器内设计了数学协处理器，极大的提高了CPU的数学运算能力。
1993年intel开发了其第五代处理器，这就是大名鼎鼎的奔腾，与之对应的AMD处理器是K6。奔腾当时坚持主频至上的原则，所以奔腾的主频都是相当高的，奔腾iii是第一款1GHz主频处理器，而奔腾IV是第一款超过2GHz主频的处理器。奔腾的另一个创新是超线程（伪双核）极大的提高了CPU效率，其4200W个晶体管的集成度也是当时前所未有的。
2005年intel推出了新一代处理器，即core（酷睿），其特点是效能至上。core内建核心显卡，智能睿频，智能降频，超线程等技术，再加上最新的22nm工艺，其效能是其他处理器难以比拟的。
但是我们也要看到，22nm工艺后处理器将如何发展，超过22nm后纳米隧道效应将逐渐明显，晶体管可能会因隧道效应而击穿，所以22nm之后CPU如何发展还有很大的疑问。
此外，平行于奔腾系列的还有赛扬系列处理器，这个CPU是为了矫正当年奔腾的错误而开发的，其主频不高但是能耗很低，是intel实现效能之上的过度产品。
还有一个产品就是凌动系类（atom）这也是一个低性能CPU，但是能耗很低，低的吓人（据说已经做到了不到1W）是为了抗衡ARM处理器咄咄逼人的态势而发展的针对平板的手机的处理器，性能还行。（延伸：龙芯（据说已经有龙芯3B了），不要埋怨龙芯主频不够高，只是设计理念和发展思路不同而已。